يعتمد جسم الإنسان على العديد من الهرمونات المختلفة، كلّ منها مسؤول عن وظيفة محّددة لتساعد في تنظيم عمليّات مختلفة، مثل عمليات الأيض، والنمو، وإنتاج الطاقة، والمزاج، وحتى درجة حرارة الجسم، وإنّ أي خلل في إنتاج الهرمونات أو تنظيمها قد يؤثر على أجهزة متعددة في آن واحد. يمكن أن يكون للغدة الدرقية الصغيرة تأثير واسع النطاق بشكل خاص، نظرًا للهرمونات التي تفرزها في مجرى الدم، وهي تساع في التحكم في سرعة استخدام الجسم للطاقة وكيفية استجابة الأعضاء لها. وترتبط وظيفتها ارتباطًا وثيقًا بالدماغ والقلب والعضلات والجهاز الهضمي، وإنّ حتى التغيرات الطفيفة في نشاطها قد تؤدي إلى آثار جسدية ونفسيّة ملحوظة، وقد يتطور اختلال التوازن الهرموني المرتبط بهذه الغدة تدريجيًا أو يظهر فجأة. ومن الضروري فهم كيفية اختلاف اضطراباتها، وسنشرح هنا الفرق بين اضطرابين رئيسيين في الغدة الدرقية.
فرط نشاط الغدة الدرقية
فرط نشاط الغدة الدرقية هو حال تُنتج فيها الغدة الدرقيّة كميّة زائدة من هرموناتها، ممّا يؤدي إلى تسارع عام في العمليّات الحيوية للجسم. فهذا الفائض من الهرمون يزيد من معدل الأيض عن طريق تحفيز الخلايا على استهلاك المزيد من الأكسجين وتوليد طاقة أكثر مما يحتاجه الجسم في حال الراحة. ونتيجة لذلك، تُصبح أعضاء مثل القلب والجهاز العصبيّ مفرطة النشاط، استجابةً للتحفيز الهرمونيّ المستمر. هذا النشاط المتزايد، يفرض ضغطًا مستمرًا على الجهاز القلبي الوعائي والجهاز الهضمي والعضلات، ويتسبّب أيضًا بتسارع إنتاج الطاقة، مما قد يُرهق قدرة الجسم على الحفاظ على توازنه. ومع مرور الوقت، يُكافح الجسم للتعويض عن هذا النشاط المفرط المستمر، مما يؤدّي إلى آثار تتطوّر لتصبح خطيرة إن لم يتمّ علاجها.
قصور الغدة الدرقية
يحدث قصور الغدة الدرقيّة عندما لا تُنتج الغدة الدرقيّة كمية كافية من هرموناتها لتلبية احتياجات الجسم، ممّا يؤدي إلى تباطؤ عام في العمليّات الحيويّة. فنقص هرمون الغدة الدرقية يقلّل من إنتاج الطاقة الخلوية، مما يُؤدّي إلى انخفاض كفاءة عمل الأنسجة، وإلى تباطؤ التمثيل الغذائيّ نتيجة ضعف الإشارات التي تتلقاها الخلايا لتحويل العناصر الغذائيّة إلى طاقة قابلة للاستخدام. يُؤثّر هذا النقص في التحفيز الهرمونيّ على أجهزة الجسم، مثل الدماغ والقلب والجهاز الهضميّ، ، فيصبح الجهاز العصبي أقل استجابة، وقد تُولد العضلات قوّة أقل بسبب انخفاض الطاقة المتاحة. كذلك، يُحاول الجسم التعويض عن طريق زيادة إشارات التحفيز من الدماغ، لكن الغدة الدرقية تظل غير قادرة على الاستجابة بشكل كافٍ. مع مرور الوقت، يُؤدي هذا النقص المُطوّل إلى اضطراب التوازن في وظائف مختلفة في الجسم، ويُؤثر على الأداء البدني والعقليّ.
