نجح العلماء في صنع نباتات تُصدر وهجًا أخضر، وطوّر باحثين آخرين من الصين هذا الابتكار ليكونوا أوّل مَن يصنع نباتات متعددة الألوان وأكثرها سطوعًا على الإطلاق. وقالت عالمة الأحياء شوتينغ ليو، الباحثة في جامعة جنوب الصين الزراعية في قوانغتشو والمؤلفة المشاركة للدراسة المنشورة في 27 أغسطس/آب في مجلة "ماتر"، في بيان: «تخيلوا عالم فيلم أفاتار، حيث تُنير النباتات المتوهجة نظامًا بيئيًا كاملًا". وأضافت: "أردنا تحقيق هذه الرؤية باستخدام مواد نعمل عليها بالفعل في المختبر. تخيلوا أشجارًا متوهجة تحل محل مصابيح الشوارع".
لجعل النباتات تتوهج، حقنت ليو وزملاؤها الباحثون أوراق نبات إيشيفيريا "ميبينا" العصاري بألومينات السترونشيوم، وهي مادة تُستخدم غالبًا في الألعاب المضيئة في الظلام، حيث تمتص الضوء وتطلقه تدريجيًا مع مرور الوقت. وتُمثّل هذه الطريقة تحولًا جذريًا عن تقنية تعديل الجينات التقليدية التي يستخدمها العلماء لتحقيق هذا التأثير، استنادًا إلى نموذج رائد ابتكره فريق في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا. وقد مكّن حقن نبات بجسيمات نانوية بدلًا من تعديل جيناته، الباحثين من إنتاج نباتات تتوهج باللون الأحمر والأزرق والأخضر. عادةً، ونظرًا لطبيعة النبات، لا يستطيع العلماء إنتاج سوى توهج أخضر.
