هناك مجموعة معقّدة من العوامل المتفاعلة التي تنظّم الشهيّة ومن العوامل المؤثّرة على الشهية:
- مراكز الشهية في الدماغ، والتي تقوم بتحليل الإشارات العصبية والهرمونية والميكانيكية والنفسية،
- الوعي الذي بولّد الشعور بالجوع.
- ا توقيت الوجبات.
تناول الطعام في وقت متأخّر من الليل يمكن أن يثير الكثير من التغيّرات الفسيولوجية التي تزيد من إحساسك بالجوع في صباح اليوم التالي.
مراكز الشهيّة في الدماغ
تقع مراكز الشهية في نوى داخل جذع الدماغ . الخلايا في هذه المناطق تستجيب لمستوى السكر في الدم، وإلى النبضات العصبية الناشئة عن جهازنا الهضمي، والهرمونات المختلفة، بما في ذلك الغريلين، اللبتين وهرمونات الغدّة الدرقية، والعديد من المحفزات الأخرى. أي تغيير أو تقلّب في مستويات هرمون السكر في الدم قد يؤثّر على شهيتنا بطريقة لا يمكن التنبؤ بها. على سبيل المثال، انخفاض مستوى السكر في الدم أو زيادة مستوى غريلين يحفّز الجوع، في حين أن ارتفاع مستويات الجلوكوز أو اللبتين قتمع الشهية. الأنسولين يؤثّر على العديد من العوامل الأخرى التي تنظّم الشهية.
الأنسولين والشهيّة
الأنسولين هو هرمون ينتجه البنكرياس بعد تناول وجبة. الأنسولين يحفّز الخلايا في الكبد والأنسجة الدهنية والعضلات لامتصاص الجلوكوز ثم حرقه للحصول على الطاقة أو تخزينه لاستخدامها في المستقبل، كما أنها يقلّل من مستوى الجلوكوز في الجسم. ينتج البنكرياس والغدد الكظرية الهرمونات المضادة للتنظيم، مثل الجلوكاجون والإدرينالين. يتم تحفيز مراكز الشهية في الدماغ عن طريق انخفاض مستويات الجلوكوز والهرمونات المضادة للرقابة التنظيمية، مما يجعلك تشعرين بالجوع مرة أخرى. وهكذا، كلما كثر انتاج الأنسولين زادت ردّة فعل البنكرياس كرد على وجبة معينة، وبالتالي زادت شهيّتك.
تناول الطعام في الليل
تناول وجبة عند وقت النوم، وخاصة المأكولات الغنيّة بالسكريات وغيرها من الكربوهيدرات البسيطة، قد بؤدّي إلى توليد زيادة الأنسولين من البنكرياس. عند انوم، يبدأ هذا الأنسولين في دفع الجلوكوز إلى خلايا الجسم، وهي عملية تستمر أثناء نومك. خلال الليل، الانخفاض المستمر للجلوكوز في الدم يحفّز إفراج الهرمونات المضادة للتنظيم، مما يؤدي إلى تحفيز مراكز شهيتك وبالتالي الشعور بالجوع فور الإستيقاظ من النوم.
العوامل التي تنظّم الشهية ليست واضحة، التفاعلات بين الغريلين، اللبتين، الأنسولين، الجلوكوز، هرمونات الغدة الدرقية، هرمون النمو وغيرها من محددات الجوع أو الارتياح معقّدة.
