كلّنا سمعنا مقولة "الجزر يقوّي النظر" الشهيرة، ولكن الكثيرين منّا يظنّنون أنّها مجرّد مقولة شعبيّة، إلّا أنّها في الحقيقة مُثبَتة علميًّا. فالجزر يحتوي الكثير من العناصر الغذائيّة المفيدة للصحّة بشكل عام، مثل الألياف التي تدعم وظائف الجهاز الهضميّ، الأمر الذي يحمي من الإصابة بمشاكل في القولون. ولكن، ما الذي يجعل الجزر مهمًّا لصحّة العينيْن؟
١- الجزر يحتوي على البيتا كاروتين والفيتامين أ
عند تناول الجزر، يتحوّل البيتا كاروتين ذي النسبة العالية فيه،إلى فيتامين أ النشط الذي يؤدّي دورًا حيويًا في الحفاظ على صحة شبكيّة العين، وتحديدًا صبغة الرودوبسين، والتي تعدّ ضرورية للرؤية في الإضاءة المنخفضة والليليّة. تمكّن الرودوبسين شبكيّة العين من اكتشاف الضوء، وبدون ما يكفي من فيتامين أ، يصبح من الصعب على العينيْن التكيّف مع الظلام، وهي الحال المعروفة باسم العمى الليليّ. إنّ نقص فيتامين أ يمكن أن يؤدي إلى مشاكل مختلفة في العين، بما في ذلك الجفاف، وتنكس شبكيّة العين، وحتى العمى.
٢- الجزر يحتوي على مضادات تحمي من الإجهاد التأكسدي
يحتوي الجزر نسبة عالية من مضادات الأكسدة، وخاصة بيتا كاروتين، وأخرى مثل اللوتين وزياكسانثين، وهذه المركّبات تساعد على حماية العينيْن من الإجهاد التأكسديّ الناتج عن الجذور الحرّة التي تلحق الضرر بالخلايا والأنسجة والحمض النوويّ، مما قد يساهم في الإصابة بأمراض العيون المرتبطة بالعمر مثل الضمور البقعي وإعتام عدسة العين. يتركّز اللوتين وزياكسانثين في شبكية العين، حيث يساعدان في تصفية الضوء الأزرق الضار ومنع الضرر التأكسديّ للخلايا الحسّاسة. في الواقع، تُظهِر الدراسات أنّ تناول كميّات أكبر من مضادات الأكسدة هذه يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالضمور البقعي المرتبط بالعمر (AMD)، وهو السبب الرئيسيّ لفقدان البصر لدى كبار السن.
٣- الجزر يعزز وظائف الشبكيّة الصحيّة
تقع الشبكيّة في الجزء الخلفيّ من العين، وهي مسؤولة عن تحويل الضوء إلى إشارات كهربائيّة يتمّ إرسالها إلى المخ وإنّ وضيفتها ضروريّة للرؤية الواضحة. ويدعم الجزر هذه الوظيفة من خلال محتواه من فيتامين أ الضروري لتكوين رودوبسين الذي يعدّ مهمًّا لاستقبال الضوء. وبدون فيتامين أ الكافي، لا تستطيع خلايا الشبكية التجدّد بشكل صحيح، ممّا يؤدّي إلى انخفاض وضوح الرؤية وحدوث اضطرابات بصريّة أخرى. وفي الحالات القصوى، يمكن أن يسبّب نقص فيتامين أ تلفًا دائمًا للشبكيّة، ممّا يؤدّي إلى حالات مثل جفاف الملتحمة، وهو مرض خطير يصيب العين يتميّز بالجفاف وتلف القرنيّة، وفي أسوأ الحالات العمى.
٤- الجزر يدعم صحة القرنيّة
تؤدّي القرنية، وهي الطبقة الخارجيّة الشفّافة للعين، دورًا مهمًّا في تركيز الضوء وحماية الهياكل الداخليّة للعين، وإنّ الجزر يحافظ على صحّتها من خلال توفيره الفيتامين أ. فهذا العنصر، مطلوب لإنتاج المخاط الذي يحافظ على سطح القرنية رطبًا ويحميها من العدوى. إضافة إلى ذلك، فإن القرنية الصحية ضرورية لانكسار الضوء بشكل صحيح، وإذا تعرّضت للتلف أو الجفاف بسبب نقص فيتامين أ، فقد تصبح الرؤية ضبابيّة، ويزداد خطر الإصابة بقرحة القرنية أو العدوى.
