استوحي عطر شاليمار من قصة حب. في مستهل العشرينيات من القرن العشرين، اتخذ جاك جيرلان من قصة الحب بين إمبراطور سلطنة مغول الهند شاه جهان والأميرة ممتاز محل في القرن السابع عشر مصدراً للإلهام. خصص الحاكم الهندي حدائق ملكية غناء في لاهور لمحبوبته وأطلق عليها اسم شاليمار Shalimar وتعني باللغة السنسكريتية "معبد الحب". وكانت هذه الحدائق حتى وفاة الأميرة المأساوية شاهداً على قصة حبهما ثم بنى الحاكم الذي فجع بحبيبته في هذه الحدائق ضريح تاج محل الذي أصبح واحداً من عجائب الدنيا السبع.
كانت هذه القصة قطعاً قصة جميلة لكنها وحدها لا تكفي لصناعة عطر بل لا نزال نحتاج صياغة التركيبة للحصول على عطر رائع. تطلب الأمر شيئاً من المصادفة مع لمسة من العبقرية الفذة لكي يرى عطر شاليمار النور. وقعت تلك المصادفة عندما قدم الكيميائي جاستن دوبون مادة إيثيل فانيلين وهي أحد أحدث ابتكاراته إلى صديقه جاك جيرلان، وهنا التمعت في ذهن جاك جيرلان فكرة وصب بضعة قطرات من هذه الجزيئات المعطرة في قارورة عطر جيكي. هل أدرك حينها أنه قد رسم لتوه خط البداية لأول عطر شرقي في تاريخ العطور؟ اكتملت تركيبة العطر بعد تلك الواقعة بعدة أشهر وتجمع التركيبة بين الفانيليا الآسرة للحواس والمنعشة مع كمية وفيرة من البرغموت ولمسات رقيقة من السوسن وحبوب التونكا النادرة التي تفيض دفئاً ودلالاً. وقد شكل هذا العطر فتحاً جديداً في عالم صناعة العطور، فلم يسبق أن ظهر عطر بمثل هذه الطاقات الحسية الفائقة.
استخدمت الفانيليا وهي المكون الأساسي في عطر جيرلان Guerlain المميز في العطور على مدار تاريخ جيرلان ولا تزال تلهم صانع العطور تييري واسر حتى يومنا هذا.
اختار جيرلان لهذا العطر المذهل قارورة مميزة صممها خصيصاً لهذا العطر ابن أخيه ريمون. وتستحضر قارورة العطر، التي تعد عصارة لابتكارات عديدة مزدانة بلمسات مستوحاة من الثقافة المغولية والزخارف العربية المائلة، إلى الذهن أحواض المياه في حدائق شاليمار. كانت قارورة عطر شاليمار أول قارورة عطر في التاريخ بتصميم بقاعدة كما أنها أول زجاجة بغطاء ملون مصنوع من كريستال باكارا المطلي بأسلوب لا يزال سراً حتى يومنا هذا. أعلن عن هذه القطعة الفنية الفريدة التي تفيض جرأة وجسارة والمعروفة باسم عطر شاليمار في المعرض الدولي للفنون الزخرفية في باريس والذي عقد عام 1925 أي بعد 4 سنوات من ابتكار العطر. قررت الدار أن تنتظر إلى أن تأتي اللحظة المناسبة لإطلاق هذا العطر الجديد، وقد كان ذلك قراراً مثمراً حيث منحت هذه الفعالية المرموقة الجائزة الأولى لعطر شاليمار. يتميز عطر شاليمار بطابع من الغموض والغرابة وبلمسات هندية مميزة تجعل منه تجسيداً لانبهار تلك الحقبة بعالم الشرق فهو أفضل تعبير عن روح ذلك العصر.
