في جميع أنحاء العالم، أصبح البحث عن علاج دائم لأمراض المفاصل مهمة مشتركة بين المرضى والأطباء والباحثين على حد سواء. ولا يشمل ذلك إيجاد حلول تخفّف الألم فحسب، بل يأيضًا علاجات تعيد بناء المفاصل وتجديدها واستعادة حركتها من دون الاعتماد فقط على الأدوية أو العمليات الجراحية. وقد قاد هذا الطلب المتزايد الطب الحديث نحو أحد أكثر آفاقه الواعدة: العلاج بالخلايا الجذعية.
أسباب أمراض المفاصل
تنشأ أمراض المفاصل لأسباب عديدة، وفهم أصولها ضروري لفهم الحاجة إلى علاجات متقدمة. يمكن أن يؤدي التآكل والتلف إلى تآكل الغضاريف ببطء، مما يترك العظام تحتكّ ببعضها البعض بشكل مؤلم. وتؤثر الاستعدادات الوراثيّة على سرعة تدهور المفاصل أو مدى قدرة الجسم على إصلاح الأضرار اليومية. كذلك، يمكن أن تُسبب أمراض المناعة الذاتية التهابًا يُدمّر الأنسجة السليمة، بينما يمكن للإصابات، من الإجهاد الرياضيّ إلى الانزلاقات الطفيفة، أن تُطلق سلسلة من التنكسات التي تتفاقم بمرور الوقت. وبالإضافة إلى الشيخوخة، أو انخفاض إمدادات الدم، أو اختلال التوازن الأيضي، فإن هذه العوامل تجعل المفاصل غير قادرة على التجدد من تلقاء نفسها، مما يخلق الحاجة إلى علاج يتجاوز الراحة المؤقتة ويركز على الإصلاح البيولوجي الحقيقي.
كيف تعالج الخلايا الجذعيّة أمراض المفاصل؟
تعالج الخلايا الجذعيّة أمراض المفاصل عبر:
تجديد الأنسجة التالفة
يبدأ العلاج بالخلايا الجذعية بفكرة إمكانية توجيه الجسم لإعادة بناء بنيته التالفة، إذ تتمتّع بقدرة نادرة على التحول إلى أنسجة متخصصة مختلفة، مما يجعلها مناسبة بشكل فريد لإصلاح المناطق التي يكون فيها التجدد الطبيعي محدودًا. عند إدخالها إلى مفصل مصاب، تلتقط هذه الخلايا الإشارات الصادرة عن الغضروف أو الأربطة أو العظام المصابة، واستجابةً لذلك، تهاجر نحو المنطقة المتضررة، وتبدأ بالتمايز إلى خلايا منتجة للغضاريف، وتُطلق جزيئات نشطة بيولوجيًا تدعم الشفاء. هذا التأثير المزدوج، أي تكوين الأنسجة المباشر والإشارات الكيميائية الحيوية، يخلق بيئة تشجع على التجدد بدلًا من التدهور. وبخلاف العلاجات التي تُخفف الالتهاب ببساطة، تُعالج الخلايا الجذعية العيوب الهيكليّة الكامنة في جوهر أمراض المفاصل، مما يُتيح مسارًا نحو إعادة البناء بدلًا من إخفاء الأعراض.
تعديل الالتهاب والدعم الخلوي
وإضافة إلى قدرتها على التحول، تعدّل الخلايا الجذعيّة مسارات الإشارات الالتهابية التي تطلقها الأنسجة التالفة التي تحد من قدرة الجسم على إصلاح نفسه. وهكذا، تعيد الخلايا الجذعيّة التوازن إلى بيئة المفصل، وتُفرز جزيئات تُهدئ النشاط المناعي المفرط، وتحمي خلايا الغضروف الموجودة من المزيد من الضرر، وتُحفز الخلايا المحيطة على بدء عمليات الإصلاح. ويُساعد هذا التعديل المُتحكم فيه على إبطاء دورة التدمير التي تُميز العديد من أمراض المفاصل. في الوقت نفسه، تُحسّن الخلايا الجذعية جودة مصفوفة الأنسجة من خلال تعزيز الترطيب، ودعم سلامة الكولاجين، وزيادة مرونة أسطح الغضروف. تُهيئ هذه الإجراءات مجتمعةً ظروفًا تُصبح فيها عملية الشفاء ممكنة بيولوجيًا بدلًا من أن تكون قسرية ميكانيكيًا.
استعادة الوظائف واستقرار المفاصل
يكمن التأثير النهائي للعلاج بالخلايا الجذعية في قدرته على استعادة وظيفة المفصل من خلال تحسين الاستقرار البيوميكانيكي له. فعندما يبدأ النسيج المُجدّد بملء المناطق التي تآكلت أو تضررت، يستعيد المفصل حركةً أكثر سلاسةً وتوزيعًا أفضل للوزن. كما تُقوّي الخلايا الجذعية الهياكل الداعمة المحيطة بالمفصل، بما في ذلك الأربطة والبطانة الزليلية، من خلال تعزيز نمو الخلايا وتحسين تدفق المغذيات الموضعي. ومع مرور الوقت، يُنشئ هذا مفصلًا أكثر توازنًا ومرونة، قادرًا على تحمل الضغوط اليومية دون تفاقم الضرر. ومن خلال الجمع بين التجديد والتنظيم والتقوية الهيكلية، يتجاوز العلاج بالخلايا الجذعية الرعايةَ العرضية ليدخل مجال الترميم البيولوجي. وهو يُمثل رؤيةً حديثةً للشفاء، رؤيةً لا تهدف فقط إلى تخفيف الألم، بل إلى إعادة بناء ما فُقد، ومنح المرضى شعورًا متجددًا بالحركة والراحة والثقة.
اقرئي أيضًا: علاج حديث للسرطان لا يعتمد على العلاج الكيميائيّ
