تختلف أسباب فقر الدم عند الأطفال، وهي حال لا يمتلك فيها جسم الطفل ما يكفي من خلايا الدم الحمراء السليمة لنقل الأكسجين الكافي إلى الأنسجة والأعضاء. فعندما يقلّ عدد هذه الخلايا أو تضعف، قد يواجه الجسم صعوبة في تلبية متطلبات النمو السريع، لأنّها تؤدّي دورًا حيويًا في دعم النمو ومستويات الطاقة والتطور البدنيّ الطبيعيّ خلال السنوات الأولى من العمر. ومن عوارضها، أنه قد يبدو الأطفال المصابون بها أقل نشاطًا من المعتاد، وقد يتعبون بسهولة أكبر أثناء الأنشطة اليومية، وقد يبدؤون بالمعاناة من قلّة التركيز.
أسباب فقر الدم عند الأطفال
غالبًا ما ترتبط أسباب فقر الدم لدى الأطفال بالتغذية، ومتطلبات النمو، وبعض الحالات الصحية. وفي ما يلي، أبرز هذه العوامل:
1- نقص الحديد
يُعد نقص الحديد السبب الأكثر شيوعًا لفقر الدم لدى الأطفال، خاصةً خلال فترات النمو السريع، إذ إنّه ضروريّ لإنتاج الهيموغلوبين، وهو المكوّن الأساسيّ لخلايا الدم الحمراء المسؤول عن نقل الأكسجين. وعندما لا يوفّر النظام الغذائي للطفل كمية كافية من الحديد، يقلّ إنتاج خلايا الدم الحمراء.
2- ضعف امتصاص العناصر الغذائية
حتى عندما يتناول الطفل أطعمة غنية بالحديد والعناصر الغذائية الأساسية الأخرى، قد لا يمتصها الجسم بكفاءة. يمكن أن تؤثر مشاكل الجهاز الهضميّ أو الأنظمة الغذائية غير المتوازنة على الامتصاص السليم، ممّا يقلّل من توافر العناصر الغذائية اللازمة للحفاظ على مستويات صحية في الدم.
3- مراحل النمو السريع
خلال مرحلة الرضاعة، والطفولة المبكرة، والمراهقة، يزداد احتياج الجسم لخلايا الدم الحمراء بشكل ملحوظ، وإذا لم يواكب تناول العناصر الغذائية النمو، فقد يُصاب الطفل بفقر الدم. تُشكل هذه المراحل ضغطًا إضافيًا على مخزون الحديد والعناصر الغذائية في الجسم.
4- الأمراض المزمنة
قد تؤثّر بعض المشاكل الصحيّة طويلة الأمد على إنتاج خلايا الدم الحمراء أو تزيد من تكسّرها. كما أنّ الالتهابات المستمرّة أو العدوى المتكرِّرة قد تعيق قدرة الجسم على الحفاظ على مستويات الدم الصحية. ومع مرور الوقت، قد يُسهم ذلك في الإصابة بفقر الدم المزمن.
طرق الوقاية من فقر الدم عند الأطفال
تركّز الوقاية من فقر الدم لدى الأطفال على دعم إنتاج الدم بشكل صحيّ وتلبية احتياجات الطفل الغذائية. وفي ما يلي، أبرز الطرق لذك:
1- توفير نظام غذائي متوازن
يساعد النظام الغذائيّ الذي يتضمن أطعمة غنيّة بالحديد، مثل اللحوم الخالية من الدهون والبقوليات والخضراوات الورقيّة، على دعم إنتاج خلايا الدم الحمراء بشكل صحيّ. كما يضمن تنويع الأطعمة حصول الطفل على العناصر الغذائيّة الأخرى التي تساعد على امتصاص الحديد. وتُعدّ الوجبات المنتظمة والمتوازنة ضرورية خلال فترات النمو.
2- دعم امتصاص الحديد
تُساعد بعض الأطعمة الجسم على امتصاص الحديد بكفاءة أكبر عند تناولها معًا. ويُحسّن تناول وجبات غنيّة بالحديد مع الفواكه أو الخضراوات التي تُعزّز امتصاصه من استفادة الجسم من العناصر الغذائية.
3- متابعة النمو والتطور
تُساعد الفحوصات الدوريّة على متابعة نمو الطفل وصحّته العامة، وتُتيح المتابعة المُنتَظَمة الكشف المبكر عن أي نقص غذائي قد يُؤثر على صحة الدم. ويُقلل التعامل الفوري مع أي مخاوف من خطر حدوث مشاكل صحية على المدى الطويل.
4- تشجيع عادات الأكل الصحية منذ الصغر
يُساهم إدخال الأطعمة المغذيّة في سن مبكرة في بناء أنماط غذائية سليمة تستمر حتّى مراحل الطفولة اللاحقة. فالأطفال الذين يتعرّفون على مجموعة متنوّعة من الأطعمة الصحيّة، يكونون أكثر قدرة على تلبية احتياجاتهم الغذائية. وتُساهم العادات الغذائية المنتظمة في دعم صحة الدم على المدى الطويل والنمو العام.
