البابايا فاكهة لذيذة وغنية بالمغذيات، وقد وصفها كريستوفر كولومبوس بإنها "ثمرة الملائكة".
تنمو البابايا في أمريكا الوسطى وجنوب المكسيك، ولكنها الآن تزرع في الكثير من انحاء العالم.
تحتوي البابايا على انزيم يسمى بابين، والذي يساعد على كسر سلاسل البروتين الصعبة الموجودة في العضلات. يمكن أكل البابايا نيّئة. ومع ذلك، يجب طهي البابايا الغير الناضجة دائماً قبل تناولها خاصةً أثناء فترة الحمل وذلك لأن الفاكهة الغير ناضجة تحتوي على نسبة عالية من اللاتكس التي يمكن أن تحفّز التقلصات.
كما تحتوي فاكهة البابايا على بذور سوداء صالحة للأكل، ولكن لديها نكهة مريرة.
ما هي فوائد البابايا الصحّية؟
1- غنية بالفيتامينات
1 حبة من البابايا الصغيرة (152 غراما) تحتوي على:
- السعرات الحرارية: 59
- الكربوهيدرات: 15 غرام
- الألياف: 3 غرامات
- البروتين: 1 غرام
- فيتامين C
- فيتامين (أ): 33٪
- الفولات فيتامين B9
- البوتاسيوم: 11٪
- كميات ضئيلة من الكالسيوم والمغنيسيوم والفيتامينات B1، B3، B5، E و K.
كما أن البابايا غنية بمضادات الأكسدة الصحّية التي تسمى بالكاروتينات. وهي مرتفعة بشكل خاص في نوع من كاروتينويد يسمى الليكوبين.
البابايا هي فاكهة استوائية غنية في الفيتامينات C و A، بالأضافة إلى الألياف والمركبات النباتية الصحّية.
2- تأثيرات قوية مضادة للأكسدة
الجذور الحرة هي جزيئات رد الفعل التي يتم إنشاؤها خلال عملية التمثيل الغذائي في الجسم.
أنها تؤدي بعض المهام الهامة، بما في ذلك المساعدة على تدمير البكتيريا الضارة.
ومع ذلك، عندتكاثرها، يعاني الجسم من حالة الاكسدة التي يمكن أن تؤدي إلى المرض.
المواد المضادة للاكسدة، بما في ذلك الكاروتينات الموجودة في البابايا، تساعد على تحييد الجذور الحرة ومنعها من التسبب في ضرر. وقد وجدت الدراسات أن البابايا يمكن أن تقلّل من الإجهاد التأكسدي عند كبار السن والمصابين بمرض السكري، والغدة الدرقية وأمراض الكبد.
كما يعتقد الكثير من الباحثين أن الجذور الحرة المفرطة في الدماغ هي عامل أساسي في مرض الزهايمر.
3- مضادة للسرطان
وتشير الأبحاث إلى أن الليكوبين في البابايا يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالسرطان، وقد يكون مفيداً أيضاً للأشخاص الذين يعالجون من السرطان. يبدو أن قدرة البابايا على مكافحة السرطان ترجع إلى قدرته على الحد من الجذور الحرة التي تسهم في تطوير السرطان. وتشير الأبحاث العلمية الحديثة إلى أن مضادات الأكسدة الموجودة في البابايا قد تقلّل من خطر الإصابة بالسرطان، بل وربما تبطئ تطوره.
4- تحسين صحة القلب
إن إضافة المزيد من البابايا إلى نظامك الغذائي قد تكون مفيدة لقلبك. وتشير الدراسات إلى أن الفواكه الغنية بالليكوبين والفيتامين C قد تساعد في الوقاية من أمراض القلب. إن المواد المضادة للاكسدة في البابايا قد تحمي قلبك وتعزز نسبة الكولسترول الجيّد في الدم.
5- القضاء على الالتهابات
الالتهاب مزمن هو اساس العديد من الأمراض، والأطعمة غير الصحية ويمكن أن تعزّز العملية الالتهابية. وقد أظهرت الدراسات أن الفواكه والخضروات الغنية بالأكسدة مثل البابايا يمكن أن تقلّل من الالتهاب.
6- تحسين عملية الهضم
تعتبر البابايا في المناطق الاستوائية علاج هائل للإمساك ومشاكل الجهاز الهضمي الأخرى مثل متلازمة القولون العصبي والانتفاخ. وقد اثبتت الدراسات العلمية أيضاً أن بذور وأوراق وجذور البابايا مفيدة لعلاج القرحة.
7. مفيدة للبشرة
بالإضافة إلى الحفاظ على جسمك صحي، تساعد البابايا بشرتك على أن تبدو أكثر نضارة وشباب لأنها غنية بالفيتامين C واليكوبين والتي قد تساعد في الحد من هذه علامات الشيخوخة. تساعد المواد المضادة للاكسدة في البابايا بشرتك على التعافي من أضرار أشعة الشمس، وحمايتها من التجاعيد.
