البوتاسيوم هو معدن أساسي يجب الحصول عليه من النظام الغذائي لأن الجسم لا يستطيع صنعه بمفرده. يؤدّي نقص البوتاسيوم إلى العديد من المشاكل الصحّية بما في ذلك:
- ضعف وشلل العضلات
- الإعياء
- الإمساك
- ارتفاع ضغط الدم
- مشاكل في التنفس
- عدم انتظام ضربات القلب
في ما يلي أعراض نقص البوتاسيوم الأكثر شيوعاً وتشمل:
1- التعب
البوتاسيوم عنصر غذائي أساسي موجود في جميع خلايا وأنسجة الجسم ولذلك، يمكن أن يؤدّي نقص البوتاسيوم إلى الشعور بالتعب والضعف العام. يعد انخفاض مشتويات الطاقة من الآثار الملحوظة لنقص البوتاسيوم، والتي يمكن أن يصطحبها التعب الجسدي والعقلي.
2- ضعف العضلات والتشنجات
أحد الأدوار الرئيسية للبوتاسيوم هو تقلص العضلات، فهو يساعد على الحفاظ على عمل العضلات الهيكلية على النحو الأمثل. بالإضافة إلى ذلك، له دور في نقل الإشارات على طول الألياف العصبية. يمكن أن يسبّب نقص البوتاسيوم ضعف عام في العضلات وتشنج خاصةً في الذراعين والساقين، وبالتأكيد باقي عضلات الجسم. قد تتفاقم المشكلة في حالة نقص المغنيسيوم، إذ يلعب هذا المعدن أيضًا دورًا مهمًا في تقلص العضلات.
3- الإمساك والانتفاخ
يعمل البوتاسيوم أيضًا على العضلات الداخلية بما في ذلك عضلات الجهاز الهضمي. لذلك يمكن أن يؤثر انخفاض البوتاسيوم على العضلات في الأمعاء مما يؤدّي إلى إبطاء عملية مرور الطعام والنفايات الأمر الذي يؤدي إلى أعراض غير مريحة مثل الانتفاخ والإمساك.
4- شلل العضلات
نظرًا لأن البوتاسيوم مهم جدًا للعضلات، فقد يعاني الأشخاص الذين يعانون من نقص شديد في البوتاسيوم من شلل العضلات. على الرغم من أن هذا قد يكون أحد الأعراض الأكثر تطرفًا، إلا أن تصلب العضلات أو الحركة المحدودة هي بعض علامات التحذير من نقص البوتاسيوم. عندما تكون مستويات البوتاسيوم منخفضة جدًا، تكون العضلات غير قادرة على الانقباض بشكل صحيح وفي الحالات الشديدة قد تتوقف تماماً عن العمل.
5- ارتفاع ضغط الدم
يساعد البوتاسيوم في الحفاظ على استرخاء الأوعية الدموية مما يساعد على الحفاظ على ضغط الدم منخفض. يؤدّي نقص البوتاسيوم إلى ارتفاع ضغط الدم. يساعد البوتاسيوم في تحقيق التوازن بين مستويات الصوديوم، لذلك ينصح الأطباء في كثير من الأحيان في إدارة الكمية المتناولة من الصوديوم وزيادة كمية البوتاسيوم.
6- التبول
تعد الكلى المسؤول الرئيسي عن إزالة النفايات وتنظيم مستويات السوائل والاعتناء بتوازن الشوارد مثل الصوديوم والبوتاسيوم وتنظيم توازن الحمض / القلوية في الجسم. من أجل القيام بذلك بشكل فعال، يتم تمرير النفايات والكهرباء الزائدة من خلال البول. يمكن أن يتداخل نقص البوتاسيوم الحاد مع قدرة الكلى على موازنة السوائل. هذا يمكن أن يؤدي إلى التبوّل المتكرر.
7- مشاكل في التنفس
مشاكل التنفس هي من الآثار الجانبية الخطيرة الأخرى لنقص بوتاسيوم الدم. يمكن ربط هذا أيضًا بحقيقة أن البوتاسيوم له دور أساسي في تقلص العضلات، لأن التنفس يتطلب استخدام العديد من العضلات، وخاصةً الحجاب الحاجز. إذا أصبحت مستويات البوتاسيوم منخفضة جدًا، فلن تتمكن العضلات من العمل بشكل صحيح وقد يتطور ضيق التنفس أو صعوبة التنفس.
