كانت المقاهي في الماضي ملاذًا هادئًا، حيث تُسمع فيها أحاديث لطيفة، ورنين أكواب القهوة، وشعور مريح بالتواجد في مكان ما دون الحاجة إلى التزامٍ مُحدد. أما اليوم، فقد باتت العديد من المقاهي أشبه بامتدادٍ لمكان العمل، بدلًا من كونها ملاذاتٍ دافئة. تصطفّ أجهزة الكمبيوتر المحمولة على الطاولات، وتُعقد الاجتماعات على فنجان قهوة، وحلّت همهمة الإنتاجيّة الهادئة محلّ الإيقاع المريح الذي كان يُميّز هذه الأماكن. فما الذي تغيّر؟
ثقافة "العمل من أي مكان"
بدأ هذا التحوّل تدريجيًا، خصوصًا في الفترة التي انتشرت فيها جائحة كوفيد، لكنّه تسارع مع ازدياد شيوع العمل عن بُعد. سدت المقاهي الفجوة بين المنزل والمكتب، موفّرةً خدمة الواي فاي، والقهوة، وتغييرًا في الأجواء. وما بدأ كخيارٍ بديلٍ بين الحين والآخر، سرعان ما أصبح روتينًا يوميًا.
والآن، بدلًا من أن يرتادها الناس للاسترخاء، يأتي الكثيرون بجدول أعمالٍ واضح: الرد على رسائل البريد الإلكتروني، أو حضور اجتماعاتٍ افتراضية، أو تمضية ساعاتٍ في إنجاز المهام.
تصميم يشجع على البقاء لفترة أطول
تكيّفت المقاهي نفسها مع هذا السلوك، فتحوّلت تصاميمها الداخليّة من حميميّة ودافئة إلى مفتوحة وعملية. وتُسهّل الطاولات الكبيرة، والمقابس الكهربائية المتاحة، والديكور البسيط على الناس الاسترخاء والعمل لساعات. حتى الأجواء تغيّرت بشكل طفيف، إذ أنّ الموسيقى الخلفية غالبًا ما تكون أكثر هدوءًا، والإضاءة أكثر سطوعًا، والمقاعد مصمَّمة لتوفير الراحة لفترات قصيرة.
مثاليّة للتركيز
من أبرز التغييرات طريقة تفاعل الناس داخل المقاهي، إذ أصبحت المحادثات أكثر هدوءًا، وأقصر، وأحيانًا معدومة. فبدلًا من التفاعل مع مّن حولهم، غالبًا ما ينغمس الناس في شاشاتهم، وسماعاتهم على رؤوسهم، غارقين تمامًا في عالمهم الخاص. لا يعني هذا أنّ المقاهي فقدت وظيفتها الاجتماعيّة تمامًا، ولكن طبيعة هذا التفاعل الاجتماعيّ قد تطورت، وأصبح الأمر الآن أقرب إلى التعايش منه إلى التواصل.
تغيُّر مفهوم "قضاء الوقت"
كانت المقاهي في الماضي أماكن يشعر فيها المرء بحرية الوقت وعدم تحديده، حيث كان بإمكانه الجلوس لساعة كاملة من دون أن يشعر بمرورها، أو المغادرة من دون الحاجة إلى تبرير وجوده هناك. أما الآن، فغالبًا ما يبدو الوقت في المقاهي منظَّمًا، بل وحتى مرتبطًا بمعاملات محدَّدة.
يقيس الناس مدّة إقامتهم في المقاهي بناءً على إنتاجيتهم: عدد رسائل البريد الإلكتروني التي تم الرد عليها، وعدد المهام المنجَزة، والمدّة المتبقيّة قبل المكالمة التالية. حتى على مستوى اللاوعي، هناك شعور بضرورة "استغلال" الوقت على النحو الأمثل، ممّا يُفقد المقاهي تدريجيًّا تلك الحرية التي كانت تجعلها مكانًا مريحًا في المقام الأوّل.
