عندما يفكر الناس في البحار والمحيطات، يتخيلون عادةً مياهًا شديدة الملوحة وغير صالحة للشرب. مع ذلك، لا تتساوى جميع بحار العالم في مستوى الملوحة، ومن أبرز الأمثلة على ذلك بحر البلطيق، المعروف بأنه من أقل البحار ملوحةً على وجه الأرض.
أين يقع بحر البلطيق؟
يقع بحر البلطيق في شمال أوروبا، وتحيط به دول مثل السويد وفنلندا وبولندا وإستونيا. ما يُميز هذا البحر هو انخفاض نسبة الملح فيه بشكل غير عادي مقارنةً بالبحار والمحيطات الرئيسية الأخرى. فبينما يحتوي المحيط العادي على حوالي 3.5% من الملح، يتميز بحر البلطيق بمستوى ملوحة أقل بكثير، خاصةً في المناطق القريبة من الأنهار والساحل الشمالي.
ما تفسير هذه الظاهرة؟
يُفسر العلماء هذه الظاهرة بالإشارة إلى الكميات الهائلة من المياه العذبة التي تتدفق إلى البحر من مئات الأنهار في جميع أنحاء أوروبا. في الوقت نفسه، يُعدّ الاتصال بين بحر البلطيق والمحيط الأطلسي ضيقًا نسبيًا، مما يعني أن كمية محدودة فقط من مياه المحيط المالحة تصل إلى المنطقة. نتيجةً لذلك، تعمل المياه العذبة باستمرار على تخفيف تركيز الملح، مما يخلق بحرًا أقل ملوحةً بكثير من معظم البحار الأخرى حول العالم.
كما أدى انخفاض ملوحة بحر البلطيق إلى خلق بيئة بحرية فريدة، حيث تستطيع بعض أنواع الكائنات الحية التي تعيش في المياه العذبة والمالحة التعايش جنبًا إلى جنب. هذا النظام البيئي غير المألوف يجعل البحر ذا أهمية بالغة، ليس فقط في مجال الجغرافيا والدراسات البيئية، بل أيضًا في السياحة والبحث العلمي.
هل هو حقًّا الأقل ملوحة في العالم؟
على الرغم من أن بعض العناوين الرئيسية تصف بحر البلطيق بأنه "أقل البحار ملوحةً في العالم"، إلا أن الخبراء غالبًا ما يعتبرون هذا الوصف تبسيطًا مفرطًا، لأن مستويات الملوحة قد تختلف باختلاف تعريف وتصنيف البحار. ومع ذلك، يبقى بحر البلطيق أحد أبرز الأمثلة على البيئات البحرية منخفضة الملوحة، ولا يزال يجذب انتباه العلماء والمسافرين على حد سواء.
