الميلاتونين هو هرمون ينتجه الجسم بشكل طبيعي. وتتمثل مهمته الرئيسية في تنظيم إيقاع الساعة البيولوجية الطبيعي، وتعزيز صحّة الجسم العامة ويعمل أيضّا كمضاد للأكسدة.
يتم إنتاج هذا الهرمون في الغدة الصنوبرية، والتي تصبح نشطة عندما لا يكون لدينا أي تحفيز ضوئي. من الشائع أن يتم إنتاج الميلاتونين فقط في الليل للحث على النوم. لهذا السبب، من المهم تقليل أي مصادر للضوء أو الأصوات أو الروائح المحفزة التي يمكن أن تحفز عملية التمثيل الغذائي وتقلل من إنتاج الميلاتونين. بشكل عام، يقل إنتاج الميلاتونين مع تقدم العمر.
على الرغم من أنه يتم إنتاجه بشكل طبيعي في الجسم، إلا أنه يمكنك أيضًا تناول الميلاتونين من خلال المكملات الغذائية أو الأدوية، ويمكن حتى العثور عليه كمركب في بعض الأطعمة. يُنصح دائمًا بتناول الميلاتونين تحت إشراف طبي.
للميلاتونين العديد من الفوائد الصحية، وتشمل ما يلي:
1- تحسين جودة النوم
تُظهر العديد من الدراسات أن الميلاتونين يمكن أن يؤثر بشكل إيجابي على جودة النوم كما يعالج الأرق عن طريق زيادة وقت النوم وتقليل الوقت الذي نستغرقه للنوم.
2- تقوية جهاز المناعة
بسبب تأثيره المضاد للأكسدة، ثبُت علميًا أن الميلاتونين يساعد في تقوية جهاز المناعة، وبالتالي، يساعد في الوقاية من الأمراض المختلفة، وخاصة العدوى الفيروسية.
3- حماية الجهاز العصبي
باعتباره أحد مضادات الأكسدة القوية، يساعد الميلاتونين على حماية الجهاز العصبي من انهيار الخلايا العصبية. لهذا السبب، يمكن الإشارة إلى أن الميلاتونين وسيلة مساعدة لعلاج حالات مثل الجلوكوما، واعتلال الشبكية، والضمور البقعي، والصداع النصفي، والألم العضلي الليفي، ومرض الزهايمر أو نقص التروية.
4- تحسين المزاج
الاضطرابات النفسية شائعة وتؤدي إلى ظهور أعراض مثل الحزن والقلق والتوتر والإكتئاب والنعاس المفرط وزيادة الشهية وصعوبة التركيز. تحدث هذه الاضطرابات بشكل متكرر عند الأشخاص الذين يعانون من تاريخ من الإكتئاب. وترتبط الإضطرابات النفسية بانخفاض إنتاج المواد التي تؤثر على المزاج والنوم، مثل السيروتونين والميلاتونين. في هذه الحالات، يمكن أن يساعد تناول الميلاتونين في تنظيم إيقاع الساعة البيولوجية وتحسين الأعراض المرتبطة بالاكتئاب والإضطرابات النفسية الأخرى.
5- تقليل حمض المعدة
يمكن أن يقلل الميلاتونين من إنتاج حمض المعدة وأكسيد النيتريك، وهو مادة تحفز العضلة العاصرة للمريء على الاسترخاء، مما قد يقلل من الارتجاع. لذلك، يمكن استخدام الميلاتونين للمساعدة في علاج هذه الحالة، أو أثناء النوبات الخفيفة.
6-علاج مرض السرطان
أظهرت بعض الدراسات التي أجريت على خلايا سرطان الثدي والبروستاتا وبطانة الرحم والمبيض أن الميلاتونين يمكن أن يساعد في تحسين تأثير علاج السرطان أو تقليل الآثار الجانبية للعلاج الكيميائي أو العلاج الإشعاعي.
يقلل إنتاج الميلاتونين تدريجيًا من العمل الإضافي بسبب التقدم في السن أو بسبب التعرض المستمر للضوء أو المرئيات المحفزة. في هذه الحالات، يمكن استهلاك الميلاتونين كمكمل. يجب أن يتم تناوله حسب توجيهات الطبيب. البديل الجيد لزيادة تركيز الميلاتونين بشكل طبيعي في الجسم هو تناول الأطعمة التي تساهم في إنتاجه مثل الأرز القمح الكامل والموز والجوز والبرتقال والسبانخ.
