نشر فريق من علماء الفلك مسحاً متعدِّد الألوان لخمس كتل من الفضاء تقدِّم أفضل تقدير ممكن حول السرعة التي بدأ يتلاشى فيها الكون. وحلَّل الباحثون الضوء الآتي من 200 ألف مجرة في 21 طول موجي، ووجدوا أنَّ إنتاج الطاقة من الكون انخفض إلى النصف تقريباً خلال ملياري سنة.
أما السبب وراء هذا التراجع فهو انخفاض المعدَّل الذي تتشكَّل فيه النجوم الجديدة.
وكشف العلماء عن النتائج، التي جاءت من مشروع مسح المجرات وجمع الكتلة – «غاما»، في اجتماع الجمعية العامة للاتحاد الفلكي الدولي في هونولولو، هاواي. تمكَّنوا من بحث الضوء المنبعث من النجوم سواء أكانت حديثة النشأة أو قديمة العهد، وكذلك الضوء الذي تمّ امتصاصه ومن ثم أعاد الغبار انبعاثه، لذلك فإنَّ التقييم الجديد لتراجع حجم الكون، يتضمَّن معلومات من مجموعة كبيرة من المجرات، بما في ذلك تلك التي كانت مخبّأة وراء الغبار. فالمعدل الذي تتكَّون فيه النجوم أصبح أبطأ بكثير، وبدأ التناقص في إنتاج الطاقة الكلِّي لجميع النجوم.
ولفت البروفيسور درايفر إلى أنَّ هذه النتائج محزنة لكنها مريحة: «الكون سيتضاءل من الآن فصاعداً، مثل الشيخوخة التي تستمر إلى الأبد»، وشبَّه الكون في هذه المرحلة برجل: «استرخى على فراش وقد غطى نفسه برداء استعداداً لنوم أبدي».
وقال الفريق إنَّ الكون ما زال أمامه مرحلة طويلة، ومن المبكر جداً تحديد تاريخ انتهائه.
(نقلاً عن جريدة السفير)
