السعرات الحرارية الفارغة أو السعرات الحرارية التقديرية هو مقياس الطاقة القابلة للهضم في الأطعمة والتي توفر القليل جداً أو عدم وجود أي قيمة غذائية. وهذا يعني أن الطعام الذي يوفر السعرات الحرارية الفارغة يفتقر للكثير من الفيتامينات والمعادن والمواد المضادة للاكسدة أو الألياف.
على سبيل المثال، دعونا نلقي نظرة على علبة من الكولا، والتي توفّر 136 سعرة حرارية، ولكن القليل من الفوسفور والحديد، وتخلو تقريباً من أي فيتامينات أو معادن أخرى. ولذلك تعتبر الكولا مصدر للسعرات الحرارية الفارغة.
من ناحية أخرى، يحتوي الموز كبيرة على نسبة قليلة من السعرات الحرارية تقريباّ مثل علبة الكولا أنما غنيّ جداً بالمواد المغذية، إذ يوفر 20٪ من القيمة اليومية للفيتامين C، و 25٪ من الفيتامين B6، و 18٪ من المنغنيز، و 14٪ من البوتاسيوم، و 9٪ من المغنيسيوم و 14٪ من الألياف الغذائية، بالأضافة إلى كميات صغيرة من الفيتامينات والمعادن الأخرى. وهذا يعني أن الموز هو مصدر هام للسعرات الحرارية المغذّية على عكس السعرات الحرارية الفارغة.
بشكل عام، الكثير من الأطعمة المصنعة تفتقر إلى المواد الغذائية على عكس الأطعمة غير المصنّعة، لأنها تحتوي على كميات كبيرة من السكر والدهون المضافة التي تكون من مصادر السعرات الحرارية الفارغة. ومن ضمنها:
1. المشروبات الغازية والمشروبات المحلاة بالسكر
توفر هذه المشروبات قيمة غذائية قليلة جداّ، ومع ذلك فهي غنيّة في السكر ويعتقد أنها سبباً رئيسياً للسمنة والمشاكل الصحية الأخرى.
2. الكعك والمعجنات والرقائق
هذه الأطعمة مرتفعة جداً في السعرات الحرارية بسبب كمية كبيرة من الدهون المضافة إليها.
تناول الأطعمة التي تحتوي على السعرات الحرارية فارغة ضار ويسبب مشاكل صحيّة في حال أصبح جزءً أساسياً من نظامك الغذائي اليومي مثل زيادة الوزن وأمراض السكري والكوليسترول والقلب وغيرها...
لذلك فمن الأفضل التركيز على المغذيات المفيدة مثل:
. الخضروات
وتشمل الجزر، واللفت، والشمندر، والبطاطا واليقطين... كل هذه الخضروات غنيّة بالعناصر الغذائية.
. الفواكه
الفواكه ليس فقط مصدر للسكر الطبيعي بل غنيّة بالفيتامينات والمعادن.
. المكسرات والبذور
رغم أنها مرتفعة في السعرات الحرارية، فهي أيضاً غنيّة بالفيتامينات والمعادن مثل الفيتامين E، الزنك، الفوسفور والألياف.
. البيض واللحوم والمأكولات البحرية
تحنوي هذه المأكولات على كميات وفيرة من البروتين والفيتامينات والمعادن التي لا يمكنك الحصول عليها مع الأطعمة الأخرى.
إن تناول هذه الأطعمة الصحية الطبيعية سيقلل من خطر الإصابة بنقص في العناصر الغذائية الأساسية بما في ذلك الفيتامينات A و C و D و E و K والفيتامينات B والكالسيوم والحديد والزنك والبوتاسيوم والمغنيسيوم.
